Viendo la irregularidad del PSG es posible ganar la Ligue 1
Como si de Astérix y Obélix se tratara, Lens, una localidad de apenas 35.000 habitantes, permanece irreductible al dominio del Paris Saint-Germain.
La goleada sobre el Paris FC (0-5), la mayor que ha logrado a domicilio en toda su historia en Primera, le permitió recuperar el liderato de la Ligue 1. A falta de 12 jornadas, aventaja en un punto al PSG y en siete al Olympique de Lyon.
“Creo que es posible. No deberíamos dejar de soñar”
Los 52 puntos que suma el conjunto de Pierre Sage -nunca había logrado tantos a estas alturas- permiten que el Lens, que ya se proclamó campeón de Francia en la 1997-98, sueñe con conquistar ‘Le Championnat’ por segunda vez en sus 120 años de historia. “Creo que es posible. No deberíamos dejar de soñar”, aseguró Jean-Louis Leca, director deportivo, a ‘Canal +’ el 16 de enero.
El equipo tipo del Lens campeón de la Ligue 1 en la 1997-98.
Hay varias ‘cábalas’ que juegan a favor del equipo presidido por Joseph Oughourlian. Los últimos 11 equipos que sumaban tantos puntos a estas alturas terminaron entonando el alirón. Es más, en las últimas 10 ediciones de Ligue 1, el conjunto que ostentaba el liderato en la jornada 22… ganó el título.
“Pueden lograr una gesta como la del Leicester”
Sucedió también con Lille (2021) y Mónaco (2017), los dos únicos clubes que, junto al Montpellier (2012) han logrado romper la hegemonía del PSG desde la llegada de Qatar Sports Investments en 2011. “Hay muy pocos equipos que puedan hacerle daño al Lens. Puede ser una temporada como la del Montpellier o la del Leicester. Quedan 12 partidos y hay que presionar al PSG. Estoy seguro de que estarán ahí hasta el final”, subraya Walid Acherchour en ‘RMC’.
“Hace dos meses ya dije que era posible ser campeón. Ahora, viendo la irregularidad del PSG, tengo la impresión de que nada puede pasarle a este equipo. En cada partido veo una apisonadora. Ante el Paris FC nos faltaban tres jugadores en defensa y no se notó. En el centro y en la delantera crean peligro en cuanto tienen el balón. Este equipo es homogéneo. Con el PSG hay que ser siempre prudente, pero no podemos escondernos. Estar entre los tres primeros es lo mínimo”, advierte el expresidente Gervais Martel en ‘L’Équipe’.
Hace dos meses ya dije que era posible ser campeón. Con el PSG hay que ser siempre prudente, pero no podemos escondernos
Los ‘Sangre y Oro’ -viste de rojo y amarillo en homenaje a una bandera española que encontraron en las ruinas de la iglesia de St. Léger– viven en una ‘nube’: en la jornada 14 se colocaron líderes de la Ligue 1 por primera vez en 21 años, se proclamaron ‘campeones de invierno’, acumulan 17 victorias en los últimos 19 partidos, se enfrentarán al Olympique de Lyon en cuartos de Copa… “Los chicos y el entrenador están totalmente comprometidos. Todos creen en ello”, remarca Guillaume Warmuz, el portero del Lens campeón en 1998, a ‘RMC’.
“En temporadas como ésta, sientes que todo te sale bien. Nos hemos mantenido fieles a un plan que no ha cambiado y tenemos grandes ambiciones”, señala Robin Risser, el portero que más ‘Goles Esperados’ ha evitado en la Ligue 1: 10,93. “Mientras ganemos, nos mantendremos en el primer puesto. Así que nuestro objetivo es no mirar atrás“, asegura el ‘llegador’ Wesley Saïd, ‘Pichichi’ del equipo en Ligue 1 con 10 dianas [le siguen Édouard y Thauvin con ocho y seis].
Mientras ganemos, nos mantendremos en el primer puesto. Así que nuestro objetivo es no mirar atrás
Sin embargo, su entrenador, Pierre Sage, prefiere ir ‘partido a partido’: “Tenemos una ambición clara y declarada, pero, sobre todo, alcanzable. Los jugadores son muy conscientes de los pasos que debemos dar. El objetivo es claro: clasificarnos a Europa, empezando por la Conference. Luego cada victoria nos acercará a una competición más interesante [Europa League y Champions]”.
El once tipo del Lens 2025-26.
Imposible, eso sí, pensar en la visita del PSG al Stade Bollaert-Delelis: “Si podemos mantener este impulso en los partidos previos al encuentro del 12 de abril… La idea es ser competitivos para tener algo en juego en ese partido”, reconoce Sage, que advierte: “No cambiaremos nuestro estilo de juego”.
Ni falta que hace. El Lens se ha convertido en el tercer equipo más goleador (42) de la Ligue 1 -es el quinto que más ocasiones genera (214)- gracias a tres pilares: sus llegadas por banda -es el segundo equipo que más centros (436) realiza-, la velocidad de sus transiciones -apenas promedia 11,19 pases por acción ofensiva en campo rival- y la estrategia. Al menos 10 tantos han nacido en acciones a balón parado.
Los ‘Sangre y Oro’ han hecho de la intensidad su otra gran seña de identidad. Son el quinto equipo de la Ligue 1 con menor índice de PPDA (Pases Permitidos al Rival Por Acción Defensiva): 10,69. Se han destacado, además, por ser el equipo que más ‘tackles’ (429) realiza, el segundo que más duelos gana (1.746) y el segundo que más intercepciones registra (240). Adrien Thomasson también ha registrado el récord de kilómetros recorridos (14,4) en un partido este curso.
Un ‘milagro’, el de la quinta plantilla más joven (26,5 años de media) de la Ligue 1, totalmente inesperado. Sobre todo, a tenor de las salidas de varios ‘pesos pesados’ en el último año: Danso, Khusanov, ‘Facu’ Medina, Diouf, El Aynaoui… En cambio, a base de mezclar la juventud de Risser, Sangaré o Baidoo con la veteranía de Thauvin, Édouard o el recién llegado Saint-Maximin ha confeccionado un once por el que apenas ha pagado 39,6 millones de euros en traspasos.
“En una época con menos beneficios por los derechos televisivos, debemos reconocer el intercambio de jugadores, que antes se consideraba una ganancia excepcional, como una fuente regular de ingresos. Eso sí, debemos reducir esta dependencia al máximo. Por eso nos hemos esforzado en potenciar otras partidas: generamos 45 millones de euros en ingresos comerciales, lo que nos sitúa en el cuarto lugar de la Ligue 1″, justifica Benjamin Parrot, director general del Lens, en una entrevista con ‘Foot Mercato’.
Al tener menos beneficios por los derechos televisivos, debemos reconocer el intercambio de jugadores como una fuente regular de ingresos
“Esta temporada empezamos con la décima masa salarial más alta, lo que significa que la redujimos un 25% en comparación con la temporada anterior y un 50% en comparación con hace dos años. Normalmente, suele haber una correlación entre la nómina y la posición final en la liga, en teoría. Nuestro objetivo era terminar entre los ocho primeros y ahora no vamos a hacer promesas vacías ni nada por el estilo. Decir que queremos clasificarnos para Europa es un hecho”, apostilla Parrot.
“Ahora es fácil decir: ‘Vamos, Lens’. La gente parece olvidar que hemos recuperado a Édouard, que fichamos a un portero sin experiencia en la Ligue 1, que Udol venía de jugar en Segunda con el Metz, que Sangaré estaba en Austria…”, se defiende Jean-Louis Leca, el director deportivo que ha hecho del Lens un líder de ‘sangre y oro’ que confía en emular a Astérix y Obélix.
