La tarde-noche que se vivió ayer en el Emirates es de esas que, a final de temporada, se terminarán recordando si el Arsenal termina saliendo campeón de la Premier más de 20 años después. Mucho tendrá que ver la actuación de un Max Dowman (Chelmsford, Inglaterra, 2009) que aportó su ‘granito’ de arena entrando de lleno en los libros de historia del fútbol inglés a sus 16 años, dos meses y once días. Puro Hale End.
El escenario a poco más de un cuarto de hora para finalizar el encuentro era dramático. Las ideas no fluían y el Everton estaba sacando un empate que ponía la Premier patas arriba. Fue entonces cuando Mikel Arteta miró a la banda y llamó a filas a un Max Dowman que había reaparecido la semana pasada con el primer equipo en FA Cup ante eL Mansfield después de que una lesión de tobillo frenase su ascenso a inicios de diciembre, cuando todavía no había cumplido 16 años.
“Probablemente tuve una corazonada. Ayer estuvo entrenando y en mi cabeza pensaba que era un buen momento para él”, señaló después de partido Mikel Arteta. “No parece inmutarse la ocasión, el momento, el contexto o el oponente. Simplemente juega con mucha naturalidad. Toma decisiones para que las cosas sucedan y lo que ofreció fue increíble”.
Probablemente tuve una corazonada. Ayer estuvo entrenando y en mi cabeza pensaba que era un buen momento para él
Mikel Arteta, entrenador Arsenal
A decir verdad, todavía es un jugador al que más que verde… todavía se ve que está por hacer. Sobre todo, en el plano físico. Ahora bien, es innegable que pasan cosas cada vez que el balón pasa por sus pies: repartió dos pases clave, completó 2/4 regates, forzó dos faltas y ganó 4/8 duelos. No lo podían parar y, con el partido a punto de entrar en el tiempo de descuento, levantó la cabeza en el ‘piquito’ del área y sirvió un balón al segundo palo que, tras la ‘cantada’ de Pickford, Hincapié recogió para servirle el gol en bandeja a Gyökeres.
Acciones de Max Dowman contra el EvertonOPTA THE ANALYST
“Cuando lo ves jugar, no piensas que tenga 16 años. No lo piensas cuando tiene el balón con la serenidad y la confianza con la que juega. Ha estado progresando. Sufrió una lesión y estuvo de baja un tiempo, así que no lo vi durante unos meses, pero ahora ha vuelto y sigue jugando con la misma confianza que tenía antes. Toma muchas decisiones acertadas cuando entra al campo. Es un jugador increíble y muy bueno”, exponía el ‘14’ del Arsenal.
El gol había sido obra del sueco, pero todas las miradas apuntaban hacia un Max Dowman que, con el Everton lanzado al ataque en busca del empate, sentenció el encuentro con un gol de bandera. Recogió una segunda jugada en campo propio, dejó a dos jugadores del ‘toffees’ por los suelos… y se plantó sólo delante de la portería para marcar a placer. Explotó el Emirates celebrando el primer gol de su ‘wonderkid’.
Tras varios meses en dinámica de primer equipo desde hace ya un año, la normativa de la Premier retrasó se debut con el Arsenal hasta el inicio de la presente temporada, donde sí se convirtió en el debutante más joven de la Champions superando el récord de Youssoufa Moukoko en 2020.
Ahora bien, lo que ya nadie podrá arrebatarle —hasta nueva orden— es el hecho de haberse convertido en el goleador más joven en la historia de la Premier… habiendo desbancado a un James Vaughan que ostentaba el récord desde abril de 2005, cuando participó en la goleada del propio Everton ante el Bolton con 16 años, ocho meses y 27 días.
Entra, haz lo tuyo y gana el partido para nosotros. Estos son los momentos de la temporada en los que tiene que pasar algo especial
Mikel Arteta, entrenador Arsenal
“Entra, haz lo tuyo y gana el partido para nosotros. Estos son los momentos de la temporada en los que tiene que pasar algo especial. Él sabe que tiene la capacidad y, cuando tenga que darle la oportunidad, la aprovechará”, confesó Mikel Arteta tras el choque cuando le preguntaron qué le había dicho a Dowman antes de saltar al campo.
Acaba de cumplir 16 años… pero ya tiene a Inglaterra a sus pies. “Hay una arrogancia en este chico que no he visto en muchos futbolistas”, apuntaba Jamie Redknapp. “Cada vez que lo veo jugar hace algo que me deja sin aliento”, decía Joe Cole. “Está a la altura de la expectativas que le rodean”, reconocía Joleon Lescott. Tiene un talento excepcional y desempeñará un papel muy importante en el futuro del Arsenal y la Selección”, confesaba John Terry.
“Una cosa cosa es criar un talento y otra muy diferente es criar una persona con esta personalidad y carisma para jugar un partido de esta relevancia de la manera en la que lo ha hecho”, decía Arteta. Aunque suene a tópico, lo fácil no es llegar… si no mantenerse. Que se lo digan a Lewis-Skelly o Nwaneri. Pero, mientras sigue cocinándose a fuego lento, Max Dowman siempre recordará esta tarde-noche como la de su graduación con un Arsenal que está un ‘pasito’ más cerca de ganar la Premier.
