“Podemos crecer a partir de esta experiencia”

Suele decirse que del subcampeón, al final, nunca se termina acordando nadie. Pero, a pesar del dolor que supuso caer de forma abultada en la final de la Europa League contra el Aston Villa de Emery, el hecho de haber llegado hasta aquí ya es un éxito rotundo para una entidad como el Friburgo, ubicado en el corazón de la Selva Negra. Un equipo particular que viene ‘molestando’ más de lo habitual por su desempeño dentro y fuera del campo.

Desde que ascendiesen por primera vez a Bundesliga en 1994, tan sólo cinco entrenadores han ocupado su banquillo. Volker Finke (1991), Robin Dutt (2007-2011), Marcus Sorg (2011), Christian Streich (2011-2024) y un Julian Schuster que lleva comandando la nave desde la temporada pasada, logrando la clasificación a una Europa League donde se erigió en el técnico alemán más joven en dirigir en una final continental desde Matthias Sammer en la UEFA de 2002.

“Todo el mundo cree que podemos dar el siguiente paso”, enfatizaba en la previa del choque ante el Aston Villa. Lo ha logrado, además, sin descuidar el desempeño del equipo en Bundesliga, certificando la clasificación a la próxima edición de la Conference League, y una DFB POKAL donde cayeron contra el Stuttgart en semifinales en el último minuto de la prórroga tras haber ido por delante al descanso.

Cabe recalcar que, previamente, el gran hito del Friburgo había sido la final de Copa que alcanzaron en 2022, donde cayeron frente al Leipzig. No es de extrañar, por tanto, que el club informase que las 11.000 entradas que salieron a la venta para estar presentes en la cita de Estambul se agotasen en cuestión de minutos. “Daremos todo por hacer realidad su sueño”, apuntó Günter, eterno capitán que lleva dos décadas en el club.

Esa estabilidad, precisamente, es el sello distintivo de un Friburgo que enlaza 10 campañas consecutivas en Bundesliga y, en las últimas cinco, se ha asentado en la zona noble de la clasificación. Sólo en la 23-24 se quedaron fuera de competiciones europeas. Todo ello, además, con un balance positivo de +74 millones de euros entre ventas (253) y fichajes (179) durante esta última década. Para hacernos una idea, el Aston Villa ha ‘despilfarrado’ 395 millones en este periodo.

Tan sólo Eintracht (171), Dortmund (169), Stuttgart (165), Hoffenheim (130) y Mainz (119) gozan de una mayor ‘salud’ financiera en Alemania a la hora de operar en el mercado a lo largo de este periodo que un Friburgo cuyo fichaje más caro de su historia fue Ritsu Doan, incorporado desde el PSV en 2022 por 10 ‘kilos’ y traspasado este pasado verano al Eintracht por más del doble. Amadou Onana, que inició la final como suplente, es la incorporación más costosa (60) en la historia de un Aston Villa cuyos 25 fichajes más caros superan los 15 millones.

El extremo japonés no es con el único que han hecho caja en las oficinas del Europa Park: Kevin Schade (25), Merlin Röhl (25), Carglar Söyüncü (21), Nico Schlotterbeck (20)… Ahora bien, quien apunta a ser el gran ‘pelotazo’ de la entidad es Johan Manzambi (Ginebra, Suiza, 2005), a quien el Friburgo incorporó para sus categorías inferiores desde el Servette en enero de 2023 y, con un valor de mercado —según Transfermarkt— que ya asciende a los 35 millones, el Mundial será su gran escaparate. Fue, sin duda, el hombre que más tiró del carro en la final ante el Villa.

“Apostamos por invertir el dinero desde la base”, asegura Andreas Steiert, Director de la Academia de un Friburgo que quedó en el Top-8 de esta Europa League y se plantó hasta la final tras ‘cargarse’ a Genk, Celta y Braga practicando un fútbol tremendamente reconocible que, por otro lado, no es el más representativo del modelo vertical y repleto de transiciones que predomina en la Bundesliga.

En base a un 1-4-2-3-1 muy bien marcado, el Friburgo ha hecho de la defensa en bloque medio-bajo (2º equipo de la Bundesliga con la línea menos adelantada), la intensidad en las disputas (2º que más duelos terrestres gana), la productividad por bandas (2º que más peligro genera por centros) y el poderío a balón parado (3º que más remata en acciones de estrategia) han sido sus mayores fortalezas. “Nos han pasado por encima”, llegó a explicar Giráldez.

Lo único que pueden echarse en cara es que no se reconocieron a sí mismos ante un Aston Villa que les aplicó de su propia medicina explotando la pizarra de Emery en el 0-1 de Tielemans… y aprovechó el desconcierto generado para duplicar la renta por medio de Buendía en la última jugada de la primera parte. Lejos de recomponerse tras el paso por vestuarios, su capacidad de reacción fue nula y el definitivo 0-3 de Rogers los terminó de sentenciar.

Creo que podemos seguir creciendo a partir de esta experiencia

Julian Schuster, entrenador Friburgo

“Estamos muy tristes. No se siente bien caer en el último obstáculo”, reconocía Julian Schuster. Es inevitable que en el Europa Park no se les haya quedado un sabor amargo tras finalizar una temporada en la que han visto más cerca que nunca la posibilidad de llevar el primer título de su historia a sus vitrinas. El técnico alemán, sin embargo, también quiso ver el lado positivo. “Creo que podemos seguir creciendo a partir de esta experiencia”.

“Estoy muy orgulloso de los jugadores, el ‘staff’, el resto del personal y todos los aficionados. Volvieron a crear un ambiente increíble”, remarcaba Julian Schuster. Y es que, a veces, hay que entender que el éxito no siempre pasa por ganar. Esa es una filosofía que tienen muy clara en un Friburgo que, a la espera de conseguir su primer gran título, seguirá ‘molestando’.