El Arsenal disfruta no siendo el favorito

Phillipe Senderos, suizo de ascendencia española, ex del Arsenal y Valencia, entre otros, tiene la fortuna de formar parte de la histórica plantilla ‘gunner’ de los Invencibles que ganó la Premier 2004 sin perder un partido, que luego repitió una FA Cup y casi le levanta una Champions al Barcelona jugando con uno menos toda la final en 2006.

El central, un trotamundos del fútbol, el ahora comentarista televisivo y embajador de Spreadex Sports charla con MARCA en vísperas de la segunda final continental de su ex equipo 20 años después.

Pregunta. Usted fue un ‘invencible’… pero fuera de Inglaterra se le recuerda más por la gran temporada de Champions en 2006 ¿Qué recuerdos tiene de la victoria del Arsenal en el Bernabéu?

Respuesta. Para mí, jugar en el Santiago Bernabéu contra el Real Madrid fue un sueño hecho realidad. Estaba viviendo un sueño. Probablemente fue el partido en el que me di cuenta de que lo había logrado como futbolista profesional.

Mi padre es español, de un sitio muy cerca de Madrid, por lo que ha apoyado al Real Madrid toda su vida. Y yo desde pequeño crecí viendo al Real Madrid y pensando que era un equipo increíble en el que me encantaría jugar en el futuro.

Comencé a vomitar sobre el césped del Bernabéu de lo nervioso que estaba antes del partido de Champions, era mi cima, mi sueño

Recuerdo aquel partido y todo aquel día en el Bernabéu porque fue el día en que estuve más nervioso en toda mi vida. Comencé a vomitar sobre el césped antes del partido justo antes de que el árbitro indicase el inicio del partido. Estaba viviendo realmente mi sueño, pero estaba intimidado por el ambiente y el escenario.

P. Y eliminaron al equipo de sus sueños…

R. También fue una noche increíble para el equipo y el club, ganar ese partido. Tenía jugadores increíbles a mi alrededor, en particular Thierry Henry, que tuvo una noche espectacular.

Durante toda esa fase de la Champions tuvimos una de las mejores defensas, incluso con una defensa improvisada en ocasiones, con Mathieu Flamini de lateral y yo jugando junto a Kolo Touré. Fue un año especial porque tuvimos una gran estabilidad, y eso es lo que te da la oportunidad de ganar títulos.

P. En esa final de 2006 contra el Barcelona, todo estuvo en contra del Arsenal, incluso la suerte. ¿Qué recuerdos tiene?

R. Ese día tuvimos mala suerte. Nuestro portero, Jens Lehmann, fue expulsado. Jugamos bien en la primera parte, pero obviamente esa decisión nos perjudicó y tuvimos que sustituir a Robert Pires y reorganizar el equipo. Nos adelantamos con un gol de Sol Campbell, pero finalmente no pudimos con un Barcelona que se convertiría en uno de los mejores equipos de Europa.

Que el Madrid fuera a por un joven como Xabi y ahora otro veterano como Mou, sugiere que han perdido la fórmula del éxito

P. En la final de este año contra el PSG, el Arsenal es claramente el equipo menos favorito ¿le va bien a los ‘gunners’? 

R. Al Arsenal no le importará ser el equipo menos favorito contra el Paris Saint-Germain; quizás lo disfruten jugando con solidez defensiva y un estilo pragmático. El Arsenal tiene la fuerza para ganar la final de la Champions League, y ahora, como campeones de la Premier League, jugarán con más libertad, sin la presión de ganar un trofeo esta temporada. En un partido único, tienen una gran oportunidad de ganar la primera Champions League del club y hacer historia.

P. Ahora es comentarista, ¿le gusta el estilo de juego del Arsenal? ¿Lo encuentra defensivo y aburrido? 

R. Sí que disfruto viendo los partidos del Arsenal. Tienen mucha calidad en el campo y saben cómo quieren jugar, eso está muy claro. Juegan con libertad en ciertas zonas del terreno de juego.

P. Una de sus ‘ex’ platónicos o reales. ¿Quién te preocupa más ahora mismo, el Real Madrid o el Valencia?

R. En el Real Madrid hay desajustes. La comunicación no es fluida y eso genera problemas. Florentino Pérez está muy involucrado en la contratación del próximo entrenador: al principio de la temporada optaron por una dirección, nombrando a un joven técnico como Xabi, y ahora parece que van por la otra, fichando a un entrenador experimentado como José Mourinho. Esto sugiere que han perdido la fórmula del éxito.

En el Valencia, la situación es muy difícil y lo ha sido durante muchos años. Han tenido que depender de muchos jóvenes de la cantera y han vendido a sus mejores jugadores. Es un club que lleva tiempo con dificultades, que no ha estado compitiendo al nivel esperado. Pero ahora hay buenas noticias respecto al nuevo estadio; el club está evolucionando y tiene un enorme potencial porque es una gran ciudad para jugar al fútbol. Realmente espero que puedan recuperar su nivel anterior.