Ambos dicen cosas que luego suceden
“He llegado a la conclusión de que, si no me hubiese ido a Inglaterra tan joven, estaría trabajando en el negocio familiar y no jugando al fútbol”, reconocía recientemente un David Raya (Barcelona, España, 1996) que, seguramente, ni en sus mejores sueños se habría llegado a imaginar estar defendiendo la portería del Arsenal en una final de la Champions. Gran parte de culpa la tienen sus dos grandes valedores: Luis Enrique y Mikel Arteta.
David Raya atiende a MARCA antes de la final de la Champions
David Raya siempre se ha trabajado su propio camino. En 2012, con apenas 16 años, asumió el reto de dejar su hábitat natural en el Cornellá para incorporarse a la academia del Blackburn… siendo el molde de portero diametralmente opuesto al que llama la atención en Inglaterra. Siete años después, y tras una cesión al Southport en National League (no profesional) para conocer el barro de primera mano, el Brentford lo fichó por poco más de tres millones.
Desde entonces, el ascenso de Raya fue meteórico: aterrizó con los ‘bees’ establecido en Championship, en 2021 lograron ascender a Premier y, en marzo 2022, le llegó la oportunidad de representar a España… sin haber pasado nunca por las inferiores. “Está en la lista de porteros que seguimos. Lleva un tiempo jugando bien y tiene el perfil que necesita un portero en la Selección, tanto por su capacidad bajo palos como por su juego con los pies”. Menos de un año después, formó parte de la expedición de Qatar 2022.
Lleva un tiempo jugando bien y tiene el perfil que necesita un portero en la Selección
Precisamente, esos reflejos felinos y capacidad para gestionar el balón fueron los que, a pesar de su 1.83 cm, le hicieron ganarse el respeto de la Premier… a la par que llamó la atención de un Arsenal que parecía bien cubierto con Ramsdale. “Estaba muy convencido de que teníamos que hacer un cambio. No porque Aaron no tuviera calidad, sino porque para dar el siguiente paso creí que necesitábamos un perfil diferente de portero”, analizaba Arteta recientemente.
El tiempo no tardó en darle la razón y, durante estas tres temporadas, Raya ha justificado cada uno de los 30 millones que pagó el Arsenal —previa cesión— para entregarle las llaves de la portería del Emirates. A sus espaldas, enlaza tres Guantes de Oro de la Premier. El último, igualando el récord de un mito como David Seaman con 19 ‘clean sheets’. “Estoy en una etapa muy buena tanto personal como profesional. Mis porterías a cero se deben a todo el equipo. Es un logro increíble y no muchos porteros de la Premier lo han conseguido”, reconocía en el ‘Media Day’ donde MARCA estuvo presente.
De la Fuente tiene un problema: los paradones de Raya para salvar al Arsenal
Nominado a ‘Mejor Jugador’ de la temporada en la Premier, es en Champions donde Raya está empezando a fortificar su leyenda… apareciendo cuando más se le necesita: ningún otro portero promedia un mejor porcentaje de paradas (89.2%) ni de goles evitados (4.8). Así las cosas, tiene a tiro superar a Edouard Mendy (20-21), Keylor Navas (15-16) y Cañizares (00-01) como el guardameta con las porterías a cero (9) en una misma edición de Liga de Campeones. El último escollo: el PSG de su valedor Luis Enrique.
“Lo conozco muy de cerca por la Selección y fue el que me hizo debutar en La Roja. Le tengo mucho aprecio, es un grandísimo entrenador y una buena persona. Siempre ajusta cosas para hacerle las cosas difíciles al rival. Esperemos ganarle la batalla esta vez”, expresaba ante la presencia de los micrófonos de MARCA en el campamento que tienen montado el centro de entrenamiento ‘gunner’. “Ambos son muy parecidos desde el punto de vista analítico. Los dos dicen cosas en las charlas que luego suceden en los partidos”, explicaba en una charla con ‘Amazon’.
Le tengo mucho aprecio, es un grandísimo entrenador y una buena persona
Esta tarde, sus dos grandes valedores estarán frente a frente… y de la actuación del meta español dependerá, en gran medida, lo que suceda en la final de Budapest. Seguro que, aunque le deba mucho a Luis Enrique, preferirá pagárselo en otro momento en pos de levantar la Champions junto a Arteta con el Arsenal. “Prefiero romperme las manos o perderlas… pero ganar el título”, reconocía un David Raya con Guantes de Oro.
