“Es un placer ver cómo compiten”

Muy pocos equipos en Europa pueden presumir de contar con una rotación de primer escalón para su banda derecha como Arsenal con Bukayo Saka y Noni Madueke. Una rivalidad que Thomas Tuchel ha trasladado a Inglaterra… alargando un debate a cada partido que pasa que no parece tener fin en este Mundial.

“Bukayo (Saka) es un jugador top. Luchamos en todos los frentes, tanto en Inglaterra como en el Arsenal. Pero eso es bueno. Ambos trabajamos en la misma dirección”, confesó en la previa de la final de la Champions contra el PSG un Noni Madueke que, unos meses antes, había cambiado de barrio en Londres al dejar el Chelsea para fichar por el Arsenal a cambio de 56 millones de euros.

Mucho se criticó realizar semejante inversión por el jugador que, sobre el papel, partía con la vitola de suplente. Sin embargo, Arteta era consciente de que necesitaba una rotación de primer nivel para pelear por todo. Razón no le faltaba, puesto que Saka padeció más problemas físicos de lo presupuestado y Madueke acabó siendo pieza importante de un equipo que, con su presencia, se aseguró mantener un suelo competitivo bastante alto.

Luchamos en todos los frentes, tanto en Inglaterra como en el Arsenal. Pero eso es bueno

Noni Madueke, jugador Inglaterra

Podría intuirse todo lo contrario. Pero el propio Saka ha confesado que guardan una gran relación. “Es bastante extraño porque jugamos en la misma posición. Es como mi hermano, dentro y fuera del campo. Tenemos ese respeto mutuo y queremos que el otro lo haga bien. Madueke, incluso, ha llegado a reconocer que “hay partes de su juego que quiero implementar y, seguramente, él hará lo mismo. Estamos muy unidos fuera del campo”.

“Es genial verlo porque es natural. Siempre están juntos y hay cierta competencia por los puestos. Pero lo asumen de una manera increíble. El equipo y ellos se benefician de ello”, exponía Arteta. Una competencia ‘sana’ a la que Thomas Tuchel también quiso dar continuidad con Inglaterra en el Mundial. Saka parecía tener plaza fija… y lo complementó con Madueke por encima de Bowen o algún ‘10’ con capacidad para caer a banda como Palmer o Foden.

“La forma en la que compiten por el puesto en los entrenamientos, a veces en equipos distintos… es simplemente un placer verlo”, destacaba un Thomas Tuchel que, eso sí, le ha dado bastante más cuerda a Madueke a lo largo del Mundial. Una decisión que podría tener cierto sentido teniendo en cuenta que su intención era construir un equipo más vertical y dominante en transiciones. Y es que, mientras que Noni es más agitador, Saka es más quirúrgico.

En este camino hacia semifinales, Madueke ha arrancado de inicio en cuatro de los seis partidos que ha disputado Inglaterra. Sin embargo, a los ‘Three Lions’ les han ido planteando con innumerables escenarios en los que debían ‘desbloquear’ bloques bajos… y ahí se le han visto las costuras al ex del Chelsea. De hecho, es el jugador del Mundial con más oportunidades creadas (9) que todavía no ha repartido una asistencia.

Saka, por su parte, tampoco ha derribado la puerta cuando Thomas Tuchel lo ha ubicado como titular. Ahora bien, sí ha sido un elemento bastante útil desde su mayor habilidad y visión en espacios reducidos cuando Inglaterra se ha visto atascada. De hecho, ya ha repartido tres asistencias en lo que marcha de Mundial. El que más de toda la plantilla a lo largo del torneo.

No lo hizo en el último encuentro de cuartos ante Noruega donde volvió a arrancar desde el banquillo. Sin embargo, Tuchel le dio paso al descanso por un Noni Madueke que apenas había tenido incidencia en el juego y, sobre todo en los instantes finales, comenzó a condicionar bastante a Möller Wolfe que tuvo que dejar su sitio a Pedersen antes de afrontar la prórroga: en 43 acciones, realizó 19 conducciones, completó 2/4 regates que intentó y sirvió dos pases clave. Además, ganó 6/10 duelos terrestres que disputó.

Ya sea como titular desde el banquillo, sólo trato de ofrecer lo que el partido necesita

Bukayo Saka, jugador Inglaterra

“Me siento genial y estoy listo para jugar. Sin embargo, mi mentalidad no cambia mucho. Ya sea como titular desde el banquillo, sólo trato de ofrecer lo que el partido necesita”, explicó Saka después del encuentro frente a Noruega. Bukayo y Noni, Noni y Bukayo. ‘Enemigos íntimos’ en el Arsenal e Inglaterra… y la gran incógnita de Thomas Tuchel de cara a la ‘batalla’ que tendrá lugar en semifinales de esta Copa del Mundo contra Argentina.