Llegan los ‘juegos del hambre’ a la Europa League
El fútbol no da ni un respiro. Después de una última jornada de Champions League absolutamente frenética, es turno para cerrar la fase liga de una Europa League donde hay algo en juego en todos y cada uno de los 18 partidos que se disputarán de forma unificada esta última jornada.
Gracias a su fantástico desempaño en las siete primeras fechas, el Olympique de Lyon —todavía sin poder inscribir a Endrick hasta la siguiente fase— y el Aston Villa de Unai Emery son los únicos equipos que tienen un puesto garantizado para los octavos de final. De momento, los galos son líderes por diferencia general de goles (+11 vs +7).
Factor campo en juego
Ahora bien, tampoco podrán relajarse… puesto que están en juego los dos primeros puestos que otorgan factor local en el partido de vuelta de cara a las rondas eliminatorias. “Mañana tengo muchas ganas de ver, con los jugadores que tenemos, cómo vamos a jugar y cómo vamos a responder”, anticipaba el técnico de Hondarribia.
Se medirán, respectivamente, a PAOK, todavía con opciones de entrar en el Top-8 tras su última victoria contra el Betis, y un Salzburgo que tratará de apurar sus opciones para ganarse una plaza en el Top-24. Lo más importante era estar entre los ocho primeros y lo hemos conseguido. Ahora, podemos seguir y queremos terminar primeros en la clasificación, aunque no es una obsesión”, explicaba Paulo Fonseca.
Bailan seis plazas
A partir de ahí, arrancan los ‘juegos del hambre’. Friburgo, Midtjylland, Braga, Roma y Ferencvaros les discutirán esas dos primeras plazas. O, lo que es lo mismo, el Betis es el único equipo instalado en el Top-8 que no tiene opciones matemáticas de dar ‘caza’ a Olympique de Lyon y Aston Villa.
El presidente ha sido muy claro: es un proyecto para crecer
Rafa Benítez, entrenador de Panathinaikos
Ahora bien, también cabe la posibilidad de que caigan del Top-8, ya que hay hasta 11 clubes instalados en ‘playoffs’ sedientos por ‘robar’ su plaza. Desde el Oporto de Gabri Veiga, Borja Sainz y Samu… hasta el Panathinaikos de Benítez. “El presidente ha sido muy claro: es un proyecto para crecer, con un nuevo estadio en un año y medio”, recalcaba el técnico español.
El Top-24 está que arde
Tan sólo Dinamo Zagreb, Lille, Brann, Young Boys y Celtic no tienen garantizada su presencia en el Top-24 y lo deberán ratificar ante la amenaza de Ludogorets, Feyenoord, Basilea, Salzburgo, FCSB y GA Eagles. Por su parte, Rangers, Sturm Graz, Niza, Utrecht, Malmoe y Maccabi ya están eliminados… pero también serán jueces. Sálvese quien pueda.
