“El deporte no es un camino recto”
Las mentiras piadosas existen y a los niños se les suele decir que los bebés vienen de París. El próximo sábado 30 de mayo, el Arsenal se medirá al PSG en su vuelta a una final de Champions 20 años después de caer contra el Barcelona en el Stade de France. Sólo unos meses más tarde, nació un Miles Lewis-Skelly (Londres, Inglaterra, 2006) que ha recuperado la confianza de Mikel Arteta… hasta el punto de estar poniendo en riesgo la titularidad en Zubimendi.
Lewis-Skelly protege el balón ante Strand Larsen
Formado como centrocampista desde que entró en la academia de Hale End siendo un niño, los recurrentes problemas físicos de Calafiori y la nula confianza en Zinchenko y Tierney le abrieron las puertas del primer equipo del Arsenal… como lateral izquierdo. Poco a poco, Arteta le fue dando cada vez más importancia y cerró la temporada con 26 titularidades en los 39 partidos que disputó. Tuchel, incluso, lo hizo debutar con Inglaterra.
“Estoy muy contento. Ahora se trata de ser consistente”, enfatizaba Arteta en relación a los elogios recibidos tras sus brillantes actuaciones contra el Real Madrid en los cuartos de final de la Champions. Interiorizando su posición para explotar la versión más llegadora de Rice, se destapó como una válvula de escape brillante a la hora de desactivar presiones y hacer progresar el juego.
Ahora se trata de ser consistente
Parecía haberse adueñado del puesto. Pero la llegada de Hincapie y la mayor continuidad física que estaba encontrando Calafiori relegaron a Lewis-Skelly, de golpe y porrazo, a un tercer plano… hasta que el choque ante el Fulham en la antesala del partido de vuelta contra el Atlético de Madrid en semifinales de Champions lo cambió todo. Arteta introdujo rotaciones masivas, le situó en el doble pivote junto a Rice… y le reconquistó.
“Se lo merece totalmente. He sido duro con él. Tuvo una temporada espectacular el año pasado. Ha pasado por momentos difíciles después de eso. Pero se mantuvo humilde. Ha estado demostrando en los entrenamientos que merecía la oportunidad de jugar. Hoy la tuvo y dio un paso adelante”, confesó Arteta tras el choque sobre un Miles Lewis-Skelly con quien se fundió en un sentido abrazo bajo la atenta mirada del Emirates.
Se lo merece totalmente. He sido duro con él
Previamente, apenas había gozado de una titularidad en Premier —contra el Bournemouth— en todo 2026. Pero, a raíz de dicha actuación contra el Fulham, en la que completó 64/66 pases y ganó 7/11 duelos, no sólo se ganó la titularidad contra el Atlético de Madrid… sino que se ha hecho con el puesto en la sala de máquinas en detrimento de Zubimendi.
“Fue muy duro para mí al principio. Pero me enorgullezco de haber tenido esa fuerza mental”, confesó recientemente en una entrevista con The Guardian un Miles Lewis-Skelly al que este ‘acelerón’ en la recta final de curso que, sin embargo, no le ha valido para ‘colarse’ en la lista de Inglaterra para el Mundial. “El deporte no es un camino recto. Se trata de cómo te recuperas ante la adversidad. Eso es lo que te define”, recalcaba.
Presente de inicio en el último encuentro de Premier ante el Crystal Palace, su titularidad o la de Zubimendi es la mayor duda que presenta el Arsenal a escasos días de medirse a un PSG que es el segundo equipo de esta Champions que menos pases por posesión permite a su rival (8.4) y el que más provecho, con siete goles, saca de la presión tras pérdida.
En ese escenario, a pesar de su juventud, Lewis-Skelly ya ha demostrado ser totalmente resistente. “Me siento muy cómodo jugando en el centro del campo”, reconocía. Así lo demuestra su personalidad sobre el césped. De hecho, desde aquel duelo ante el Fulham, está siendo uno de los mediocentros más destacados de las cinco grandes ligas en cuanto a acierto en el pase (Percentil 100) y progresión de balón (P. 82).
Radar de Lewis-Skelly (25-26)
Ahora, cuatro días para la final, sólo queda por descubrir cuál es la composición de imagen que se ha hecho sobre el partido ante el PSG un Mikel Arteta que, tome la decisión que tome, lo hará con el convencimiento de que es lo mejor para que el Arsenal levante su primera Champions. De lo que puede estar seguro es que pocos en ese vestuario la desean más que Miles Lewis-Skelly. “Es un sueño para todos estar aquí y queremos hacer historia”.
