“El Real Madrid era un sueño… pero necesitaba asentarme”
Suele decirse que del Real Madrid uno no se va… sino que le invitan a hacerlo enseñándole la puerta de salida. En los últimos años, sin embargo, hay una excepción que generó bastante ruido en su momento. Hace un lustro, Martin Odegaard se cansó de esperar a que Kroos o Modric diesen un paso al lado y pidió salir del Real Madrid. Ahora, llega como capitán del Arsenal a esta final de la Champions habiendo levantado la Premier tras 22 años de larga espera.
“El Real Madrid era un sueño. Es el club más grande del mundo. Pero necesitaba encontrar un sitio donde poder asentarme. Todo el mundo tenía buenas intenciones y no culpo a nadie”, expresó en ‘The Players Tribune’ allá por 2023 un Martin Odegaard cuya llegada al club blanco, con apenas 16 años, supuso una auténtica revolución.
Rápido aprendió que, para ganarse un hueco, necesitaba hacerse valer lejos del Bernabéu. Una situación que, en cierto modo, podría llegar a asemejarse a la de Nico Paz. Creció en el Heerenveen (16-17 y 17-18), maduró en el Vitesse (18-19) y explotó en la Real Sociedad (19-20). Se ganó un billete de vuelta al Real Madrid. Pero, con apenas nueve partidos y 370’ a sus espaldas, en enero salió cedido a un Arsenal que, seis meses después, adquirió sus derechos por 35 millones.
Necesitaba estabilidad para poder establecerme en un sitio con buenos jugadores que quieran progresar juntos
“Necesitaba estabilidad para poder establecerme en un sitio con buenos jugadores que quieran progresar juntos”, reconocía un Martin Odegaard al que Mikel Arteta le entregó la banda de capitán y fue marcando el ritmo al que debía ir creciendo el conjunto ‘gunner’. “Después de hablar con él y con Edu, quedé convencido de que era el paso correcto para mi carrera. No tuve ninguna duda”.
“Quería marcharse para tener minutos y oportunidades en otra parte. Fue una exigencia del jugador. Hablamos dos o tres veces. Le dije que tenía que quedarse, pelear y tener tranquilidad porque es un proceso largo. Yo pedí que volviera de la Real”, reveló Zinedine Zidane en su momento. “Se fue buscando otras experiencias y ahora es uno de los mejores del mundo en su puesto”, recalcaba un Ancelotti que lo hizo debutar en 2015.
Cinco años después de aquel movimiento, el cual le obligó a salir del paraguas del Real Madrid, a Martin Odegaard le ha tocado vivir su temporada más delicada desde que llegó al Arsenal. A sus 27 años, las lesiones se han cebado con él y apenas le han permitido encontrar regularidad. Ha estado un total de 137 días fuera por siete motivos diferentes. En consecuencia, sólo ha podido participar en 35 de los 62 partidos que ha disputado conjunto ‘gunner’ antes de esta final de Champions.
“Ha sido frustrante estar lejos del campo. Me encanta jugar al fútbol y quiero hacerlo en todos los partidos. Ha sido desafiante. Pero he intentado estar cerca del equipo y ayudar de la mejor manera posible”, se lamentaba Martin Odegaard. Más, incluso, lo hacía Mikel Arteta. “Es nuestro capitán y un jugador que nos da una dimensión completamente diferente. Sobre todo, en ataque”.
Mapa de pases clave de Odegaard
Sabe lo que se dice. Y es que, a pesar de estar lejos de la versión que le llevó a ser uno de los mejores mediocentros ofensivos del planeta, el Arsenal fluye de una manera diferente cuando Odegaard está sobre el césped por su dinamismo a la hora de juntar a sus compañeros, generar conexiones y romper líneas. No en vano, es el jugador de la plantilla que más pases promedia en el último tercio del campo (26), el que más envíos mete en profundidad (1.31) y el que más oportunidades crea (2.56).
“Es el que conecta a todo el mundo y el que hace que todo fluya de una manera que nadie más puede hacer. Es una cualidad enorme. Es el capitán, es el líder, es el que marca el tono en prácticamente todas las fases del juego. Es un jugador tan inteligente que puede cambiar el juego en cualquier momento”, señalaba Arteta.
Es el capitán, es el líder, es el que marca el tono en prácticamente todas las fases del juego
Los tiempos en el mundo del fútbol lo son todo. Ahora bien, parece improbable pensar que, si hubiese aguantado a la sombra de Kroos y Modric, ahora pudiese estar siendo el ‘cerebro’ que tanto demanda el Real Madrid. “Esto es lo que he soñado toda mi vida”, reconocía tras alzar la Premier un Odegaard que decidió escribir su historia en otra parte… y ahora puede ser el hombre que levante al cielo de Budapest la primera Champions en la historia del Arsenal.
