Nuestro único objetivo es hacernos mejores el uno al otro

El lunes por la noche, tras el empate entre Everton y Manchester City que vuelve a depender al Arsenal depender de sí mismo, David Raya amarró su tercer Guante de Oro de la Premier consecutivo. Sólo 24 horas después, ante el Atlético de Madrid, selló su novena portería a cero en esta edición de la Champions.

Hasta la fecha, tan sólo Edouard Mendy había podía presumir de contar con semejante registro en Liga de Campeones. Sucedió en la edición 20-21, donde Thomas Tuchel -llegó a mitad de temporada reemplazando a Frank Lampard– hizo de aquel Chelsea una ‘roca’ que se impuso al Manchester City en la final de Oporto para levantar su segunda ‘Orejona’… con Kepa Arrizabalaga ejerciendo como guardameta suplente.

Tal fue el nivel de Edouard Mendy en aquella Champions que, más allá de esas nueve porterías a cero que logró dejar, apenas encajó dos goles a lo largo de los 12 partidos que disputó en aquella edición. Uno en fase de grupos ante el Rennes, su exequipo, y otro en la ida de semifinales contra el Real Madrid en Valdebebas a cargo de Karim Benzema. Kepa, por su parte, disputó el último partido de fase de grupos ante el Krasnodar y el conjunto ‘blue’ acabó empatando 1-1.

Un lustro después, el ex del Athletic también está ejerciendo como segunda espada bajo palos de un Arsenal que se ha metido en la final 20 años después. Casualidades del destino, la última vez que los ‘gunners’ se plantaron en la final de la Champions (2006 contra el Barcelona) también contaban con un guardameta español suplente como Manuel Almunia.

Si no hubiéramos puesto al equipo por delante, habría sido imposible que ganásemos aquella final contra el Manchester City

Kepa Arrizabalaga, jugador Arsenal

“Si no hubiéramos puesto al equipo por delante, habría sido imposible que ganásemos aquella final contra el Manchester City“, confesó tiempo después un Kepa Arrizabalaga que supo entender su rol… a pesar de ser el portero más caro de la historia. Igual que ocurrió en 2024 cuando llegó al Real Madrid ante la lesión de Thibaut Courtois o, ahora, de David Raya en el Arsenal.

Después de reencontrarse consigo mismo en el Bournemouth el curso pasado, era plenamente consciente de cuál iba a ser su rol en su llegada al Emirates. “Es un gran portero y tenemos una relación muy buena. Vamos a competir, vamos a entrenar juntos y vamos a compartir mucho tiempo el uno con el otro. Competiremos, como sucede en el resto de posiciones del equipo. Nuestro único objetivo es ganar y hacernos mejores el uno al otro”, confesaba en Kepa en su presentación.

Raya está plenamente acostumbrado a esta competencia interna. Le sucedió con Ramsdale en su primera temporada y con Neto el curso pasado. Con Kepa, ha sido aún más natural si cabe. Ya habían compartido vestuario en la Selección, donde llegaron a ganar la Nations League en 2023. “Somos buenos amigos y tenemos una relación sana. Ambos sabemos lo duro que es ser portero porque sólo juega uno. Tener competencia en cada posición te obliga a mejorar de nivel”.

Titular indiscutible en Premier y Champions, Raya también se mostró extremadamente compresivo con lo que le sucedió a Kepa en la final de la Carabao ante el Manchester City. “Esto forma parte del fútbol. Tienes que estar ahí para apoyar a tus compañeros”, expresó. “Después del partido, nos fuimos al parón de selecciones y él se quedó aquí. Luego, ocurrió lo que ocurrió ante el Southampton. Las conversaciones sobran. Sólo hay que intentar ser un buen compañero”.

Esto forma parte del fútbol. Tienes que estar ahí para apoyar a tus compañeros

David Raya, jugador Arsenal

Lo que está claro es que ambos, además de respetarse profesionalmente, también tienen una buena relación más allá del terreno de juego. Se hacen mejores el uno al otro y, tras ‘apretarle las tuercas’ a Edouard Mendy en su momento, ahora Kepa también tiene parte de ‘culpa’ de la legendaria Champions que está firmando David Raya.